Παραμονές Χριστουγέννων ανακαλύφθηκε το Μπάσκετ
Ήταν λιγο πριν τα Χριστούγεννα του 1891 όταν ο Νέισμιθ χώρισε σε δυο ομάδες κολλεγίων και έγινε ο πρώτος αγώνας Μπασκετ στην ιστορία
Ο σκληρός καιρός της Μασαχουσέτης και η λατρεία που είχε ο Τζέιμς Νέισμιθ για τον αθλητισμό, έφεραν στον κόσμο το μπάσκετ. Το άθλημα που πήρε το όνομά του ουσιαστικά από τον τρόπο ο Καναδός γυμναστής επέλεξε να παίζεται το σπορ που μόλις είχε… επινοήσει. Με στοιχεία από δημοφιλή στις ΗΠΑ αθλήματα μέχρι εκείνη την εποχή, όπως το ράγκμπι, το μπέιζμπολ και το χόκεϊ, στόχος των παικτών της κάθε ομάδας ήταν να βάλουν μια μπάλα στο καλάθι (καλάθι φρούτων είχε χρησιμοποιηθεί αρχικά) το οποίο ήταν στη μια άκρη του γυμναστηρίου. Στην άλλη άκρη υπήρχε ένα αντίστοιχο καλάθι, στο οποίο έπρεπε να μπει η μπάλα από την αντίπαλη ομάδα.
Ήταν 21 Δεκεμβρίου 1891 όταν ο Νέισμιθ χώρισε σε δυο ομάδες των εννέα στο κολέγιο της YMCA στο Σπρίνγφιλντ και έγινε ο πρώτος αγώνας στην ιστορία. Με μια μπάλα… ποδοσφαίρου, με τα καλάθια να διατηρούν τον πάτο και τη μπάλα να μην φεύγει μετά από κάθε σκοράρισμα, το νέο σπορ δημιουργήθηκε και έγινε δημοφιλές με το… καλημέρα σε φοιτητές και μαθητές της περιοχής. Ο… αστικός μύθος λέει πως το «Basketball» δημιουργήθηκε… ως εξής: Ο Νέισμιθ ήταν προβληματισμένος στο γραφείο του. Σκεφτόταν πώς θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα παχνίδι για να παίζουν οι μαθητές του σε κλειστό χώρο και ταυτόχρονα να είναι ενδιαφέρον και θεαματικό.Η ώρα περνούσε κι άρχισε ν’ απογοητεύεται. “Άδικα πονοκεφαλιάζω”, είπε και εκνευρισμένος πέταξε στο καλάθι των σκουπιδιών ένα τσαλακωμένο χαρτί, που όση ώρα σκεφτόταν, το ταλαιπωρούσε στα χέρια του.
Το χάρτινο μπαλάκι μπήκε στο καλάθι και τότε ο Νέισμιθ, σαν να χτυπήθηκε από… ρεύμα πετάχτηκε όρθιος. Χτύπησε τα χέρια του και φώναξε «αυτό είναι. Το βρήκα»! Μια ενστικτώδης, καθημερινή, κίνηση που έκανε του έδωσε την ιδέα πάνω στην οποία θα στήριζε το παιχνίδι που αναζητούσε να δημιουργήσει!. Στον Νέισμιθ, λοιπόν, η ανθρωπότητα και ο κόσμος του αθλητισμού χρωστάει το μπάσκετ. Η FIBA, δεν θα μπορούσε παρά να θυμηθεί τη σημερινή επέτειο της… ανακάλυψης του αθλήματος στο οποίο είναι η παγκόσμια ομοσπονδία. Πόσταρε, μάλιστα, μια συλλεκτική και σπάνια φωτογραφία στο Twitter, με τον Τζέιμς Νέισμιθ να κρατά το πρώτο καλάθι που δημιούργησε και τη σύζυγό του να προσπαθεί να… σκοράρει!